உயிரற்ற பொருளிலிருந்து உயிரை உருவாக்கி விட்டனர் விஞ்ஞானிகள்

உலகையும் உயிரையும் கடவுள் படைத்தார் என்ற நம்பிக்கையை அறிவியல் தகர்த்து வருகிறது. செயற்கையாக உயிரை உண்டாக்கும் முயற்சிகளில் விஞ்ஞானிகள் முன்னேறி வருகிறார்கள். 2010-ம் ஆண்டு மே 20-ம் தேதி அமெரிக்காவின் கிரேக்வென்டன் என்ற விஞ்ஞானி ஒரு நுண்ணுயிரிக்குள் (பாக்டீரியா) அதன் டி.என்.ஏ-க்களை அகற்றி கூட்டுக்குள் செயற்கையாக உருவாக்கிய மரபணுவை திணித்து செயற்கை உயிரை உண்டாக்கினார். இதற்கு ‘சிந்தடிக்' என்று பெயர் சூட்டப்பட்டது. இப்போது உயிரற்ற ஜட பொருளிலிருந்து உயிரை உண்டாக்கி விட்டார்கள் விஞ்ஞானிகள். கடவுள் முற்றாக விடுவிக்கப்பட்டது. இது பற்றி ‘டைம்ஸ் ஆப் இந்தியா’ ஆங்கில நாளேடு கடந்த ஜூன் 30-ம் தேதி எழுதியுள்ள தலையங்கம்:

இப்போது விஞ்ஞானிகள் ஒரு செல்லை பூஜ்ஜியத்திலிருந்து உருவாக்க முடிகிறது. இது பல உலகளாவிய பிரச்சினைகளைத் தீர்க்க உதவும் பயனுள்ள தொழில்நுட்பமாகும். இயற்கை முதல் உயிரணுவை (cell) உருவாக்க 500 மில்லியனுக்கும் அதிகமான ஆண்டுகள் எடுத்தது. அதன் பிறகு இந்த செல்லுக்கு அறிவாற்றல் (intelligence) உருவாக இன்னும் சில பில்லியன் ஆண்டுகள் ஆனது. ஆனால் மனிதர்கள் இந்த இரண்டையும் 50 ஆண்டுகளுக்கும் குறைவான காலத்தில் ஒன்று சேர்த்துவிட்டனர். மினசோட்டா பல்கலைக்கழகத்தில் உருவாக்கப்பட்ட உலகின் முதல் முழுமையாக செயற்கையாக உருவாக்கப்பட்ட செல்கள் (totally synthetic cells) மிகவும் பரபரப்பூட்டும் சாதனையாகும்.

இந்த கண்டுபிடிப்பு, "உயிர் என்பது மூலக்கூறுகளும் (molecules) ஆற்றலும் (energy) மட்டுமல்ல; அதற்கு மேல் ஏதோ ஒரு சக்தி உள்ளது" என்ற நம்பிக்கையையே தகர்த்துவிட்டது. இப்போது பார்க்கும்போது, இதில் எந்த மர்மமான "ரகசியச் சாறு" (secret sauce) அல்லது இயற்கைக்கு அப்பாற்பட்ட சக்தியின் தலையீடும் இருப்பதாகத் தெரியவில்லை. அதாவது உயிரை எல்லாவற்றுக்கும் அப்பாற்பட்ட கடவுள் சக்திதான் உருவாக்கியது என இனி கூறமுடியாது. சந்தேகம் கொண்டவர்கள் இதைக் கேட்டு கண்களை உருட்டலாம்.

அவர்கள் உருவாக்கிய SpudCells உயிருள்ள ஒன்றாகக் கருதப்பட வேண்டிய மூன்று அடிப்படை நிபந்தனைகளையும் பூர்த்தி செய்கின்றன. உணவை உட்கொள்கின்றன, வளர்கின்றன, மேலும் தங்களைப் பிரதியெடுக்கின்றன (replicate). இந்த செல்களால் தங்களுக்குத் தேவையான புரதங்களை (proteins) உருவாக்கும் ரைபோசோம்கள் (ribosomes) அல்லது அவற்றின் கூறுகளைத் தாங்களே உருவாக்க முடியாது. அது பரவாயில்லை. இப்போது இந்தத் திட்டம் பல ஆய்வகங்கள் இணைந்து செயல்படும் ஒரு பெரிய கூட்டுத் திட்டமாக வளர்ந்து வருவதால், இன்னும் மேம்பட்ட செயற்கை செல்கள் உருவாக்கப்படும். மினசோட்டா குழு தங்களது தொழில்நுட்பத்திற்கு காப்புரிமை (patent) பெறாமல் இருப்பதை பாராட்ட வேண்டும். அதனால் உலகம் முழுவதும் உள்ள பிற ஆராய்ச்சியாளர்களும் இதை மேலும் மேம்படுத்த முடியும்.

மே மாதத்தில், சீனா, ஜப்பான், தென் கொரியா, சிங்கப்பூர், தாய்லாந்து மற்றும் மலேசியா ஆகிய ஆறு ஆசிய நாடுகள், செயற்கை செல்களை உருவாக்குவதற்கான 10 ஆண்டு கூட்டு திட்டத்தை அறிவித்தன. அதன் முக்கிய இலக்குகளில் ஒன்று "ரைபோசோம் தன்னாட்சி" (ribosome autonomy) என்பதாகும். இந்த முயற்சியில், மேற்கத்திய நாடுகளும் கிழக்கத்திய நாடுகளும் அரசியல் வேறுபாடுகளை ஒதுக்கிவைத்து, மனிதகுலத்தின் நலனுக்காக இணைந்து செயல்பட வேண்டும்.

செயற்கை உயிர் மனிதர்களுக்கு தீங்கு விளைவிக்காது என்பதை உறுதியாகச் சொல்ல முடியும். 1999-ஆம் ஆண்டு மறைந்த கிரேக் வென்டர் (Craig Venter) ஒரு செயற்கை உயிரணுவை உருவாக்கப் போவதாக அறிவித்தபோது, அவர் "பிராங்கன்ஸ்டைன் போல கடவுளின் வேலையைச் செய்கிறார்" என்று குற்றம் சாட்டப்பட்டார். அதற்கு சில ஆண்டுகளுக்கு முன்பு, டாலி (Dolly) என்ற செம்மறியாட்டை குளோனிங் செய்ததற்காக, ரோஸ்லின் இன்ஸ்டிடியூட் விஞ்ஞானிகளும் இதே குற்றச்சாட்டை எதிர்கொண்டனர்.

புதிய விஷயங்களைப் பற்றிய பயம் இயல்பானதே. ஆனால் அதனால் அறிவியல் முன்னேற்றத்தை நாம் கைவிட முடியாது. குறிப்பிட்ட பண்புகளைக் கொண்ட செல்களை வடிவமைக்கும் தொழில்நுட்பத்தை நாம் முழுமையாகக் கற்றுக்கொண்டால், உதாரணமாக வளிமண்டலத்தில் உள்ள கார்பன் டைஆக்சைடையும் நீராவியையும் எத்தனால் (ethanol) ஆக மாற்றும் செல்களை உருவாக்க முடியும். அப்போது உலக வெப்பமயமாதலும் (global warming), எரிபொருள் பிரச்சினைகளும் கடந்த கால வரலாறாகிவிடும்.

இயற்கை கோடிக்கணக்கான ஆண்டுகளில் உருவாக்கிய பில்லியன் கணக்கான நுண்ணுயிரிகளிலேயே இப்படிப்பட்ட ஒன்றைக் கண்டுபிடிப்பதைவிட, அதை நாம் நேரடியாக வடிவமைப்பது மிகவும் எளிது. விஞ்ஞானி வென்டரின் குழு இயற்கையில் இருக்கும் ஒரு பாக்டீரியாவை அடிப்படையாகக் கொண்டு ஒரு செயற்கை உயிரணுவை உருவாக்கியிருந்தது. அதற்கு 16 ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு, மினசோட்டா விஞ்ஞானிகள் முற்றிலும் புதிதாக, பூஜ்ஜியத்திலிருந்து ஒரு செல்லை உருவாக்கியுள்ளனர். இது படிப்படியாக நடைபெறும் குறிப்பிடத்தக்க முன்னேற்றமாகும்.

செயற்கை நுண்ணறிவு (AI) உதவியுடன், அடுத்த பத்து ஆண்டுகள் இன்னும் அதிக சாதனைகளைப் படைக்கும் வாய்ப்பு உள்ளது. ஒரு புதிய "உயிரணு யுகம்" (Cellular Age) இப்போது தொடங்குகிறது.

- விடுதலை இராசேந்திரன்